อิตาลีประกาศสงครามกับเยอรมนี
เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม พ.ศ. 2486 รัฐบาลอิตาลีประกาศสงครามกับอดีตพันธมิตรฝ่ายอักษะของเยอรมนีและเข้าร่วมการต่อสู้ทางฝั่งพันธมิตร
เมื่อมุสโสลินีถูกปลดจากอำนาจและการล่มสลายของรัฐบาลฟาสซิสต์ในเดือนกรกฎาคม พล.อ. ปิเอโตร บาโดกลิโอ อดีตเสนาธิการของมุสโสลินีและชายผู้ดำรงตำแหน่งแทนดูซตามคำร้องขอของกษัตริย์วิกเตอร์ เอ็มมานูเอล ได้เริ่มเจรจากับนายพลไอเซนฮาวร์เกี่ยวกับ การยอมจำนนแบบมีเงื่อนไขของอิตาลีต่อฝ่ายสัมพันธมิตร มันกลายเป็นความจริงเมื่อวันที่ 8 กันยายน โดยรัฐบาลอิตาลีชุดใหม่อนุญาตให้ฝ่ายสัมพันธมิตรลงจอดที่เมืองซาแลร์โน ทางตอนใต้ของอิตาลี เพื่อพยายามเอาชนะฝ่ายเยอรมันสำรองคาบสมุทร
ชาวเยอรมันก็เข้ามาดำเนินการเช่นกัน นับตั้งแต่มุสโสลินีเริ่มลังเลใจ ฮิตเลอร์ได้วางแผนที่จะบุกอิตาลีเพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายพันธมิตรตั้งหลักที่จะตั้งอยู่ไม่ไกลจากบอลข่านที่เยอรมันยึดครอง ในวันที่อิตาลียอมจำนนฮิตเลอร์เปิดตัว Operation Axis ซึ่งเป็นการยึดครองอิตาลี เมื่อกองทหารเยอรมันเข้าสู่กรุงโรม นายพล Badoglio และราชวงศ์ก็หนีไปบรินดีซีทางตะวันออกเฉียงใต้ของอิตาลีเพื่อจัดตั้งรัฐบาลต่อต้านฟาสซิสต์ใหม่
เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม Badoglio ได้เริ่มดำเนินการในขั้นต่อไปของข้อตกลงกับ Eisenhower ซึ่งเป็นความร่วมมืออย่างเต็มที่ของกองทหารอิตาลีในปฏิบัติการของฝ่ายสัมพันธมิตรเพื่อยึดกรุงโรมจากชาวเยอรมัน ดำเนินไปอย่างเชื่องช้ามาก นายพลชาวอังกฤษคนหนึ่งบรรยายว่า สภาพอากาศเลวร้าย การคำนวณผิดในการเริ่มปฏิบัติการจากทางใต้สุดไกลในคาบสมุทร และการปฏิบัติ “การรวมกิจการ” การจัดตั้งฐานปฏิบัติการที่มั่นคงและการแบ่งแยกทุกครั้งที่มีการยึดครองภูมิภาคใหม่ ทำให้การแข่งขันในกรุงโรมมีความ คลาน. แต่เมื่อสิ้นสุด และโรมได้รับอิสรภาพอีกครั้ง นายพลบาโดกลิโอจะใช้อีกขั้นหนึ่งในการปลดปล่อยอิตาลีจากอดีตฟาสซิสต์ เขาจะก้าวลงจากตำแหน่ง
กว่าหนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้าเล็กน้อย ขณะที่กองทหารโซเวียตปิดล้อมเบอร์ลินอดอล์ฟ ฮิตเลอร์แต่งงานกับเอวา เบราน์ ผู้เป็นที่รักมาช้านาน และพวกเขาทั้งสองได้ฆ่าตัวตายในบังเกอร์ใต้ทำเนียบรัฐบาลเยอรมัน การเสียชีวิตของฮิตเลอร์ทำให้เยอรมนีอยู่ภายใต้การนำของคาร์ล โดนิทซ์ ซึ่งเปิดการเจรจาเพื่อยอมจำนนด้วยความหวังว่าพันธมิตรตะวันตกจะพิสูจน์ผู้พิชิตที่มีเมตตามากกว่าโซเวียต
ไม่เต็มใจที่จะยั่วยุโจเซฟ สตาลินผู้นำโซเวียตอย่างไรก็ตาม อังกฤษ ฝรั่งเศส และสหรัฐอเมริกา ยืนยันว่าเยอรมนียอมจำนนต่อพันธมิตรทั้งหมดพร้อมกัน ขณะเจรจายอมจำนน เยอรมนีสามารถย้ายกองกำลัง 1.8 ล้านคนหรือร้อยละ 55 ของกองทัพตะวันออกไปยังเขตควบคุมของอังกฤษและสหรัฐฯ
Alfred Jodl เสนาธิการของ Dönitz ลงนามยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไขที่สำนักงานใหญ่ของ Reims ของนายพลDwight D. Eisenhowerแห่งสหรัฐฯ ผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังพันธมิตรทั้งหมดในยุโรป เมื่อลงนาม เขากล่าวว่า: “ด้วยลายเซ็นนี้ ประชาชนชาวเยอรมันและกองทัพเยอรมัน จะดีหรือแย่กว่านั้น ถูกส่งไปอยู่ในมือของผู้ชนะ”
แม้จะมีความพยายามของกองทหารเยอรมันที่จะหลบหนีไปยังเชโกสโลวะเกีย กองทหารรัสเซียก็จับทหารเยอรมันราว 2 ล้านคนเป็นเชลยในช่วงวันที่มีการยอมจำนน สำหรับส่วนของเขา Jodl จะถูกตัดสินว่ามีความผิดในอาชญากรรมสงครามที่นูเรมเบิร์กและถูกแขวนคอในเดือนตุลาคม 2489
อังกฤษ
เมื่อข่าวการยอมจำนนอย่างเป็นทางการได้แพร่กระจายไปเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม ประชาชนที่โล่งใจและเหนื่อยล้าได้หลั่งไหลเข้าสู่ถนนในลอนดอนเพื่อต้อนรับการสิ้นสุดของสงครามและความพ่ายแพ้ของนาซีเยอรมนี ผู้คนหลายหมื่นคนแน่นขนัดในใจกลางลอนดอน โห่ร้องและปาร์ตี้กันจนถึงเที่ยงคืน เมื่อพายุฝนฟ้าคะนองทำให้งานเฉลิมฉลองในคืนนี้สิ้นสุดลง
แม้ว่านายกรัฐมนตรีอังกฤษวินสตัน เชอร์ชิลล์และพระเจ้าจอร์จที่ 6 ต้องการให้วันที่ 7 พฤษภาคมได้รับการเฉลิมฉลองเป็นวัน VE พวกเขาก็ยอมจำนนต่อพันธมิตรชาวอเมริกันและประกาศการเฉลิมฉลองอย่างเป็นทางการในวันที่ 8 พฤษภาคม ปาร์ตี้ริมถนนได้เกิดขึ้นทั่วสหราชอาณาจักร ขณะที่เพื่อนบ้านแบ่งปันอาหารที่ยังคงดำเนินต่อไป ปันส่วนและฝูงชนรวมตัวกันในจัตุรัสทราฟัลการ์ของลอนดอนเพื่อฟังรายการวิทยุของเชอร์ชิลล์จาก 10 Downing Street ที่ส่งผ่านลำโพงยักษ์
“เราอาจปล่อยให้ตัวเองชื่นชมยินดีในช่วงเวลาสั้นๆ” เชอร์ชิลล์กล่าว “แต่ให้เราอย่าลืมความเหนื่อยยากและความพยายามที่รออยู่ข้างหน้าสักครู่ ญี่ปุ่นด้วยความทรยศและความโลภของเธอยังคงแน่วแน่ ตอนนี้เราต้องทุ่มเทกำลังและทรัพยากรทั้งหมดของเราเพื่อทำให้งานของเราสำเร็จ ทั้งในและต่างประเทศ แอดวานซ์ บริทาเนีย”
ต่อมาเชอร์ชิลล์ปรากฏตัวต่อหน้าฝูงชนที่ส่งเสียงเชียร์บนระเบียงพระราชวังบักกิงแฮมกับพระเจ้าจอร์จที่ 6 และควีนอลิซาเบธ พร้อมด้วยเจ้าหญิงเอลิซาเบธ (ควีนอลิซาเบธที่ 2 ในอนาคต) และมาร์กาเร็ต ซึ่งได้รับอนุญาตให้เดินเตร่ท่ามกลางฝูงชนเพื่อสัมผัสกับการเฉลิมฉลอง ตัวพวกเขาเอง. ในคืนนั้น พระราชวังบัคกิงแฮมถูกไฟส่องสว่างเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1939 และมีการฉายแสงรูปตัววีขนาดยักษ์เหนือมหาวิหารเซนต์ปอล ยุติความมืดที่ปกคลุมลอนดอนและส่วนอื่นๆ ของสหราชอาณาจักร เป็นเวลาเกือบหกปี
ฝรั่งเศส
แร็งส์เป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่เหมาะสมในการชมการสิ้นสุดของสงครามในยุโรปในปี ค.ศ. 1945 เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่เมืองนี้เป็นสถานที่พิธีราชาภิเษกของกษัตริย์ฝรั่งเศส เริ่มต้นในยุคกลางและดำเนินต่อไปจนถึงพิธีราชาภิเษกของชาร์ลส์ที่ 10 ในปี ค.ศ. 1825 ในช่วงที่ สงครามโลกครั้งที่ 1 แร็งส์เกือบ 80 เปอร์เซ็นต์ถูกทำลาย ในขณะที่ระหว่างความขัดแย้งครั้งที่สอง เครื่องบินรบของฝ่ายสัมพันธมิตรได้ทิ้งระเบิดอย่างหนักในเมืองที่นาซียึดครอง ในช่วงสองปีที่ผ่านมาของสงคราม กองบัญชาการสูงสุดของกองกำลังสำรวจของฝ่ายสัมพันธมิตรตั้งอยู่ในอาคารเรียนที่สร้างด้วยอิฐสีแดงทางตะวันตกเฉียงเหนือของสถานีรถไฟแร็งส์ ซึ่งเยอรมนีได้ลงนามมอบตัวเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม
ด้วยการประกาศการยอมจำนนเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม กรุงปารีสก็ระเบิดขึ้นในการเฉลิมฉลอง ฝูงชนจำนวนมากพุ่งผ่านประตูโค้งอาร์กเดอทรียงฟ์โบกธงฝ่ายสัมพันธมิตร และทหารอังกฤษ อเมริกัน และฝรั่งเศสก็เฉลิมฉลองพร้อมกับฝูงชนพลเรือนตลอดทั้งคืน Charles de Gaulle ซึ่งเป็นผู้นำกองกำลังฝรั่งเศสอิสระจากแอลเจียร์ระหว่างการยึดครองของนาซีและกลับมายังปารีสหลังจากการปลดปล่อยในปี 1944 ประกาศว่า: “สงครามได้รับชัยชนะแล้ว นี่คือชัยชนะ เป็นชัยชนะของสหประชาชาติและฝรั่งเศส ให้เกียรติชาติของเราซึ่งไม่เคยท้อถอยแม้ภายใต้การทดลองที่เลวร้ายและไม่ยอมให้พวกเขา ให้เกียรติแก่สหประชาชาติซึ่งผสมผสานเลือดของพวกเขา ความเศร้าโศก และความหวังของพวกเขาไว้กับพวกเรา และผู้ที่ในวันนี้มีชัยชนะกับเรา”
สหภาพโซเวียต
โจเซฟ สตาลิน ผู้นำโซเวียตปฏิเสธที่จะยอมรับข้อตกลงยอมจำนนของเยอรมันที่สรุปในแร็งส์ เขาแย้งว่าตัวแทนของสหภาพโซเวียตที่นั่น นายพล Ivan Susloparov ไม่ได้รับอนุญาตให้ลงนามในข้อตกลง เพราะมันแตกต่างจากที่สตาลินอนุมัติก่อนหน้านี้ จากความสับสนนี้ การสู้รบยังคงดำเนินต่อไปในแนวรบเยอรมัน-โซเวียตอีกวัน โดยกองทัพโซเวียตสูญเสียทหารอีก 600 นายในแคว้นซิลีเซียเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ดึกคืนนั้น (เช้าตรู่วันที่ 9 พฤษภาคมในสหภาพโซเวียต) ฝ่ายเยอรมันลงนาม ข้อตกลงยอมจำนนอีกฉบับในกรุงเบอร์ลินที่โซเวียตยึดครอง
แทนที่จะวันชนะคนในสหภาพโซเวียตมีการเฉลิมฉลอง“วันแห่งชัยชนะ” ในวันที่ 9 พฤษภาคมเป็นดอกไม้ไฟระเบิดมากกว่าเครมลินและงานเฉลิมฉลองโพล่งออกมาในจัตุรัสแดง โซเวียตราว 25-30 ล้านคนเสียชีวิตระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งพวกเขาเรียกว่ามหาสงครามแห่งความรักชาติ มากกว่าสองในสามเป็นพลเรือน สตาลินออกรายการวิทยุประกาศจุดจบ: “การต่อสู้อันยาวนานของชาติสลาฟ…ได้จบลงด้วยชัยชนะ ความกล้าหาญของคุณเอาชนะพวกนาซี สงครามจบลงแล้ว” ถึงกระนั้น ผู้นำโซเวียตเองก็ดูไม่สนใจในการเฉลิมฉลอง: เมื่อรองผู้ว่าการของเขาNikita Krushchevโทรมาแสดงความยินดีกับเขา มีรายงานว่าสตาลินตะคอกว่า “ทำไมคุณถึงมารบกวนฉัน? ฉันกำลังทำงาน.”
สหรัฐ
เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคมวันเกิดปีที่ 61 ของประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมนธงในสหรัฐอเมริกายังคงอยู่ที่ครึ่งเสาเพื่อเป็นการรำลึกถึงการจากไปของแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์บรรพบุรุษอันเป็นที่รักของทรูแมนเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ผู้คนหลายพันคนแน่นขนัดในไทม์สแควร์ของนิวยอร์กด้วยข่าวการยอมจำนน และงานเฉลิมฉลองอื่นๆ เกิดขึ้นในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ แต่โดยทั่วไปแล้ว ปฏิกิริยาต่อ VE Day นั้นเงียบกว่าในยุโรป ข้อความของทรูแมนถึงชาวอเมริกันมีความชัดเจน: “ถ้าฉันสามารถให้คำสำคัญเพียงคำเดียวสำหรับหลายเดือนข้างหน้า คำนั้นก็คืองาน งาน และงานอื่นๆ เราต้องทำงานเพื่อยุติสงคราม ชัยชนะของเรามีมากกว่าครึ่ง”
ยอมแพ้เยอรมันยุโรปเปลี่ยนโฟกัสของสงครามโลกครั้งที่สองไปยังกรุงวอชิงตันในขณะที่สหรัฐอเมริกาเป็นพลังงานหลักของโลกด้วยการมีส่วนร่วมมากที่สุด (โดยไกล) ในสงครามต่อต้านญี่ปุ่น แม้ว่าบางคนในเมืองหลวงจะเฉลิมฉลองวัน VE พร้อมกับประเทศอื่นๆ ก็ตาม The New York Timesรายงานว่า “พนักงานสงครามและกองทัพเรือหลายพันคน [ในวอชิงตัน] ซึ่งสวมเครื่องแบบแต่ส่วนใหญ่เป็นพลเรือน ทักทายข่าว VE อย่างมีสติตามที่หัวหน้าของพวกเขาให้ไว้ ให้กับพวกเขา มีความกตัญญูกตเวที แต่ไม่มีเสียงเชียร์ บางทีอาจเป็นการยอมรับว่าประเทศนี้ได้ผ่านเครื่องหมายเพียงครึ่งทางในสงครามโลก…”
ใช้เวลา 20 ชั่วโมงในการกรอกเอกสารมอบตัว
หลังจากการฆ่าตัวตายของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์เมื่อวันที่ 30 เมษายน และการล่มสลายของพรรคนาซีสิ้นสุดสงครามในยุโรปได้อย่างชัดเจนในสายตา Susan Hibbert เลขานุการชาวอังกฤษประจำการอยู่ที่ Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF) ในเมือง Reims ประเทศฝรั่งเศส เริ่มทำงานเกี่ยวกับเอกสารและสายเคเบิลต่างๆ ให้กับผู้นำโลกเพื่อแจ้งให้ทราบถึงการยอมจำนนที่จะเกิดขึ้น เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม หลังจากการมาถึงของนายพล Alfred Jodl เสนาธิการของประธานาธิบดีคนใหม่ของเยอรมนี Karl Dönitz ในเมือง Reims ฮิบเบิร์ตและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ รู้ว่าจุดจบนั้นใกล้เข้ามาแล้ว เช้าวันนั้น เธอเริ่มพิมพ์ฉบับภาษาอังกฤษของ Act of Military Surrender และด้วยการเปลี่ยนถ้อยคำจากทุกฝ่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า การพิมพ์ไม่เสร็จจนกระทั่ง 20 ชั่วโมงต่อมา ในที่สุด เมื่อเวลาประมาณ 02.30 น. วันที่ 7 พฤษภาคม ฮิบเบิร์ตและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ รวมตัวกันในห้องประชุมเพื่อเป็นสักขีพยานในเหตุการณ์สำคัญยิ่งที่สุดแห่งหนึ่งของศตวรรษที่ 20
น่าแปลกที่นายพลดไวต์ ไอเซนฮาวร์ผู้บัญชาการสูงสุดฝ่ายพันธมิตรและสถาปนิกแห่งยุทธศาสตร์การทำสงครามที่ประสบความสำเร็จ ไม่ได้เข้าร่วมในพิธี แต่วอลเตอร์ เบเดลล์ สมิธ เสนาธิการของเขาเป็นตัวแทนแทน อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจว่าจะถ่ายทอดข่าวประวัติศาสตร์ไปทั่วโลกอย่างไร ในขณะที่พนักงานหลายคนของเขาต้องการประกาศชัยชนะด้วยถ้อยคำที่รุนแรง “ไอค์” กลับเอาชนะพวกเขา แทนที่จะสร้างข้อความที่ง่ายกว่ามากเพื่อประกาศการสิ้นสุดความขัดแย้งหกปีที่อันตรายถึงชีวิต: “ภารกิจของกองกำลังพันธมิตรนี้สำเร็จแล้วเมื่อ 0241 ท้องถิ่น เวลา 7 พฤษภาคม 2488”
โจเซฟ สตาลิน ยืนยันพิธีมอบตัวครั้งที่สอง
เมื่อการต่อสู้ใกล้จะสิ้นสุดลง การโต้เถียงทางการเมืองหลังสงครามก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เมื่อผู้นำโซเวียตโจเซฟ สตาลินได้ยินเกี่ยวกับพิธีมอบตัวใน Reims เขาไม่ยินดีมาก เขาประกาศว่าตัวแทนของสหภาพโซเวียตที่นั่น Ivan Susloparov ไม่ได้รับอนุญาตให้ลงนามในเอกสารและถ้อยคำที่แตกต่างจากข้อตกลงก่อนหน้านี้ที่สตาลินอนุมัติ สตาลินซึ่งรับรองให้กองทหารโซเวียตเป็นคนแรกที่มาถึงกรุงเบอร์ลินเพื่อพยายามควบคุมเมืองก่อนฝ่ายพันธมิตรก็ปฏิเสธที่จะยอมรับการยอมจำนนที่ลงนามในดินแดนฝรั่งเศสและประกาศว่าเอกสารแร็งส์เป็นเพียงการยอมจำนนเบื้องต้น คำพูดของสตาลินทำให้เกิดความสับสนอย่างมาก วิทยุเยอรมันประกาศว่าฝ่ายอักษะอาจยอมจำนนในแนวรบด้านตะวันตก แต่ยังคงทำสงครามกับโซเวียต และการต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไปตลอดทั้งวันในวันที่ 8 พฤษภาคม ในที่สุด ก่อนเที่ยงคืน (ในช่วงเช้าของวันที่ 9 ตามเวลามอสโก) พิธีประกอบอย่างเร่งรีบอีกครั้งได้เริ่มขึ้นในกรุงเบอร์ลินที่ควบคุมโดยโซเวียต ดังนั้น
วัน VE จุดประกายการจลาจล Halifax ที่ร้ายแรง
น่าเสียดายที่การเฉลิมฉลอง VE Day ทุก ๆ วันไม่ได้จบลงอย่างสงบสุข เป็นเวลาหกปีที่ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นในเมืองท่าสำคัญของแคนาดาอย่างแฮลิแฟกซ์ โนวาสโกเชีย เนื่องจากลูกเรือหลายพันคนท่วมเมือง ทำให้ประชากรเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว เนื่องจากที่อยู่อาศัย สินค้าโภคภัณฑ์ และความบันเทิงขาดแคลน ราคาจึงสูงและอารมณ์แปรปรวน เมื่อวันที่ 7 พ.ค. เมื่อข่าวไปถึงเมืองแห่งการยอมจำนน ผู้นำธุรกิจกลัวว่าทหารจะหลั่งไหลเข้ามาค้นหาการเฉลิมฉลอง จึงตัดสินใจปิดร้านเหล้า ร้านอาหาร และร้านค้าทั้งหมด ขณะที่เมืองระงับการคมนาคมขนส่งในท้องถิ่น แม้จะมีข้อกังวลเหล่านี้ ผู้บัญชาการของฐานทัพทหารในบริเวณใกล้เคียงได้ให้ลูกเรือมากกว่า 10,000 คนลาชั่วคราวเพื่อเพลิดเพลินกับการสิ้นสุดของสงครามใจกลางเมือง โกรธที่พวกเขาถือว่าการทารุณกรรมอย่างร้ายแรงของชาวเมือง และด้วยวิถีแห่งความสงบสุขเพียงเล็กน้อย ในที่สุดผู้ชายก็เริ่มก่อจลาจล ปล้นสะดมร้านค้าปลีกและร้านเหล้า และเริ่มจุดไฟหลายสิบแห่ง การจลาจลในแฮลิแฟกซ์ดำเนินต่อไปจนถึงวันที่ 8 พฤษภาคม โดยมีลูกเรืออีก 9,000 คนเข้ามาในเมือง เมื่อถึงเวลาที่คำสั่งกลับคืนมาและการปล้นสะดมได้หยุดลงในบ่ายวันนั้น ทหารสามคนเสียชีวิต 360 คนถูกจับกุม และเมืองได้รับความเสียหายมากกว่า 5 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งคิดเป็นเงิน 62 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน